南アフリカのダイヤモンド原石供給が縮小している

De Meillon氏は、南アフリカのダイヤモンド産業は大きく異なる二つの世界に分かれていると説明しました。一つは、De BeersやPetra Diamondsといった上場企業が運営する大規模なキンバーライト採掘、もう一つは、西海岸と、北西部州、北ケープ州、リンポポ州に集中するジュニア漂砂採掘です。漂砂部門は、カラット重量ベースでは国の産出量のわずか4%から5%を占めるにすぎませんが、より大きな石やジェムクオリティの原石の割合が高い傾向があるため、産業の年間価値の約25%を占めています。これはまさに、スーラトやムンバイなどのカッティング拠点が最も激しく競り合うカテゴリーです。

原因は20年前にさかのぼります。2004年の鉱業関連法、資金支援なしに導入されたエンパワーメントのための株式保有ルール、2007〜08年の金融危機、そして電力・水・燃料・人件費の上昇です。その影響がいま表れています。独立系生産者の母数は減少し、経営難に陥った生産者から権利や在庫を取得する、資金力のある少数の買い手に、原石在庫が集中する傾向が強まっています。

これは天然石を手放す理由ではありません。供給が逼迫するにつれ、大型やファンシーカラーの天然ダイヤモンドは、それ自体がより強いストーリーになる可能性が十分にあります。しかし、ブライダルやファッションの販売の大半を占める日常使いの小粒な石については、縮小し集約が進む天然原石の供給は、ラボグロウンの品揃えを整えておくべき、もう一つの理由です。天然石の調達が計画しづらくなってから対応するのではなく、いまのうちに備えましょう。